Door de vormgeving onderscheid een product zich. Sterker nog, sommige producten onderscheiden zich puur en alleen door vormgeving.

Praktijkvoorbeelden als Apple, Hummer en Dayson tonen aan dat er aandacht is ontstaan voor de strategische kracht van design. Hiernaar is uitgebreid onderzoek verricht.

De uitkomst van dit toongevende onderzoek liet opmerkelijke dingen zien. Het eerste is good old functionele differentiatie: je onderscheidt je product middels design van andere producten. Deze differentiatie is gericht op productfunctionaliteiten en features. Dat wil zeggen: dankzij de vormgeving proberen mensen een product uit. Ze ontwikkelen er een bepaalde associatie bij, ze schaffen het aan, en maken er naar tevredenheid gebruik van.

Dit is een positief effect van wat de vormgeving van een product voor resultaat kan hebben. Dit is ook wel het minimale effect wat je mag verwachten. Maar zulke verschijnselen zijn slechts op korte termijn relevant. In de volgende aankoopsituatie begin je weer bijna van nul af aan. Het tweede en veel belangrijker doel van productdesign is emotionele - waardecreatie. Dit houdt feitelijk in, het ontwikkelen van een sterke emotionele band tussen de gebruiker en het design van het product of merk wat hij gebruikt.

Deze sterke emotionele band veroorzaakt gehechtheid, loyaliteit, passie, zodat de klant een duurzame klant blijft. Een vaste klant wordt. Bij producten die een dergelijke emotionele waarde creëren, staat het gebruiksgenot voorop. Dit telt zwaarder dan de praktische en functionele eigenschappen.

Voorbeeld: de bijzonder exclusieve (en bepaald niet handige) high heels van Manolo Blahnik en Christian Louboutin. Of de Juicy Salif-citroenpers van Alessi. De Maserati Quattroporte. Of dichter bij huis: de MacBook en de iPhone. Het esthetische design van deze producten is primair gericht op het creëren van substantiële emotionele waarde. Uiterlijk is nog steeds alles.

Bron: Business Horizons / Marketing Online